La vague de chaleur intense continue de peser sur plusieurs pays européens, alors que l’on s’attend à ce qu’au moins 101 millions de personnes soient confrontées, ce jeudi, à des températures dépassant les 35 °C, dans le cadre de l’une des vagues de chaleur les plus sévères que le continent ait connues ces derniers temps.

Selon des estimations relayées par l’agence « France-Presse », environ 50 millions de personnes en France et 18 millions en Allemagne feront partie des populations exposées à ces fortes chaleurs, alors que les scientifiques avertissent que les vagues de chaleur répétées constituent désormais un indicateur clair de l’aggravation du changement climatique et qu’elles deviendront plus fréquentes, plus longues et plus intenses.

La France et la Suisse réduisent leur production d’énergie nucléaire

La compagnie d’électricité française « EDF » a annoncé la mise à l’arrêt de deux réacteurs nucléaires supplémentaires en raison de la vague de chaleur exceptionnelle, ce qui porte à trois le nombre de réacteurs concernés, l’eau des rivières utilisée pour le refroidissement des centrales étant devenue plus chaude que d’habitude.

En Suisse, les autorités ont annoncé une réduction de l’activité de la centrale nucléaire de « Biesnau », avec la possibilité d’arrêter les réacteurs si la vague de chaleur se prolonge, en raison de l’élévation de la température de l’eau utilisée pour le refroidissement.

Décès et alertes sanitaires dans plusieurs pays

En France, un enfant de trois ans a été retrouvé mort à l’intérieur d’une voiture dans la région parisienne ; il s’agit du troisième enfant à perdre la vie dans des circonstances similaires au cours de la vague de chaleur actuelle, selon une source sécuritaire.

Les autorités locales de la région du Pas-de-Calais, dans le nord de la France, ont également annoncé avoir recensé trois décès « vraisemblablement » liés à la canicule, dont celui d’un homme âgé qui travaillait dans la rue, ainsi que celui de deux personnes souffrant d’autres pathologies.

En Espagne, selon les estimations du système de surveillance « MoMo », la vague de chaleur aurait causé 212 décès entre dimanche et mercredi.

En Italie, cinq décès ont été recensés en moins de 24 heures, alors que les températures atteignaient 41 °C dans de vastes régions du pays. La chaleur a également exercé une forte pression sur le réseau électrique, provoquant des coupures qui ont affecté les systèmes de climatisation dans plusieurs grandes villes, dont Florence.

Les Nations Unies établissent un lien entre la crise et les énergies fossiles

Simon Steel, responsable des Nations unies chargé des questions climatiques, a déclaré que la vague de chaleur actuelle représentait « un nouveau prix à payer pour la pollution causée par les combustibles fossiles qui brûlent notre planète ».

Il a ajouté : « Tant que l’humanité continuera à brûler d’énormes quantités de charbon, de pétrole et de gaz, les vagues de chaleur extrêmes continueront à s’intensifier. »

La Grande-Bretagne et l’Allemagne sous pression

Mercredi, la Grande-Bretagne a enregistré la température la plus élevée jamais observée en juin depuis le début des relevés, avec 36,1 °C dans le sud de l’Angleterre, dépassant ainsi l’ancien record de 35,6 °C établi en 1976.

Le service météorologique britannique a prolongé l’alerte rouge canicule jusqu’à vendredi, les températures devant atteindre 38 °C dans l’est et le sud-est de l’Angleterre. Par ailleurs, la société « South East Water » a imposé une interdiction temporaire d’utiliser des lances à eau dans le comté de Kent en raison de la pression accrue exercée sur les ressources en eau.

En Allemagne, la vague de chaleur devrait atteindre son apogée, les températures pouvant dépasser les 40 °C ce week-end. La société ferroviaire allemande « Deutsche Bahn » a par ailleurs autorisé les voyageurs à annuler leurs billets sans frais en raison des conditions météorologiques.

La France commence à abaisser son niveau d’alerte

Le service météorologique français « Météo France » a annoncé que le pays commencerait, dès jeudi soir, à lever certaines alertes rouges, alors qu’un recul progressif des températures est prévu sur la côte atlantique après des orages.

Toutefois, Emmanuel Grégoire, maire de Paris, a mis en garde contre une « hausse des décès » liés à la canicule dans la capitale, soulignant que plusieurs indicateurs se trouvaient désormais à un niveau critique, notamment les appels d’urgence médicale, les interventions des pompiers et les admissions à l’hôpital.

Manifestation à Bruxelles et inquiétudes grandissantes

À Bruxelles, une vingtaine de militants ont fait irruption dans une piscine située dans un parc public, pour protester contre l’absence d’espaces de baignade en plein air réservés aux habitants de la capitale belge pendant cette vague de chaleur, estimant que cette situation était inacceptable compte tenu des températures élevées.

Ces développements mettent en évidence l’ampleur des répercussions de la vague de chaleur en Europe, qu’il s’agisse de la santé publique, de l’énergie, des transports ou des services, alors que les avertissements se multiplient selon lesquels le continent devra faire face à des vagues de chaleur encore plus intenses si l’on ne parvient pas à réduire les causes du changement climatique.