Cristiano Ronaldo, capitaine de l’équipe nationale du Portugal, a annoncé jeudi qu’il mettait un terme à sa carrière internationale avec son pays, tournant ainsi la page sur une aventure de 23 ans au cours de laquelle il a disputé 234 matchs et marqué 146 buts, selon un communiqué publié par le joueur sur ses comptes de réseaux sociaux.
Ronaldo, âgé de 41 ans, a déclaré que cette décision n’avait pas été facile à prendre, car elle n’avait pas été dictée uniquement par la raison, mais aussi par le cœur, soulignant que le moment était venu de transmettre le maillot n° 7 aux générations futures.
La star portugaise a écrit : « Le jour est venu de rendre le maillot n° 7 de notre équipe nationale. Je n’ai jamais eu le sentiment qu’il m’appartenait en propre, mais j’ai eu, pendant 23 ans, l’honneur et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l’emporter avec moi sur les terrains du monde entier. »
Il a ajouté : « Le moment est venu aujourd’hui de le transmettre à l’avenir. Ce n’était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas uniquement avec la raison, mais aussi avec le cœur. »
Il a poursuivi : « Le parcours qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie à jamais touche à sa fin. Quand je repense à mes souvenirs avec l’équipe nationale, je ne vois pas seulement les matchs, les buts, les records et les titres, mais aussi les gens. »
Ronaldo a souligné que ce qu’il retiendrait avant tout de sa longue expérience avec l’équipe nationale, c’est sa relation avec le public portugais, en déclarant : « Les buts s’estompent, les coupes finissent dans les musées, les records finissent par être battus, mais il y a une chose que le temps ne peut effacer : la place que nous occupons dans le cœur des gens. »
Il a affirmé avoir donné le meilleur de lui-même tout au long de sa carrière internationale, durant laquelle il n’a cessé de rechercher la victoire et d’entrer dans l’histoire, rappelant qu’il avait vécu des moments parfaits et d’autres douloureux sans que sa fierté de représenter son pays ne faiblisse.
Il a conclu son message en soulignant que le Portugal aura toujours besoin de jeunes générations qui osent rêver, qui n’abandonnent pas et qui ont confiance en leur capacité à réaliser des exploits que personne n’a accomplis avant elles.
