نجح أرسنال في حجز بطاقة التأهل إلى نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، بعدما جدد فوزه على تشيلسي في ديربي لندن، وانتصر عليه في مباراة الإياب بنتيجة 1-0 على ملعب الإمارات، ليحسم التأهل بمجموع المباراتين 4-2.
جاء هدف التأهل الوحيد في الثواني الأخيرة من الوقت بدل الضائع (الدقيقة 90+7)، عندما استغل كاي هافرتس هجمة مرتدة سريعة، بعد تمريرة دقيقة من ديكلان رايس، فتفوق على الحارس الإسباني روبرت سانشيس وضع الكرة في المرمى ببرودة واضحة، وسط انفجار احتفالي كبير في مدرجات الإمارات.
في لقاء الذهاب على ملعب ستامفورد بريدج، كان أرسنال قد انتصر بنتيجة 3-2، ليُكمل بذلك إقصاء الجار اللندني من البطولة للمرة الثانية خلال الموسم الحالي.
أداء دفاعي قوي واعتماد على كيبا
دخل أرسنال المباراة بتشكيلة شبه أساسية، مع الاعتماد على الحارس البديل الإسباني كيبا أريسابالاغا – حارس تشيلسي السابق – الذي اختاره المدرب ميكل أرتيتا في هذه المسابقة. ونجح كيبا في الحفاظ على نظافة شباكه، في ظل هجوم تشيلسي المحدود الخطورة، ليصبح الفريق قد حافظ على نظافة شباكه في ثلاث من آخر ست مباريات.
من جانبه، دخل تشيلسي بتشكيلة قوية أيضاً، لكنه لم يتمكن من تحقيق أي اختراق حقيقي، وسجل خسارته الأولى بعد خمسة انتصارات متتالية في مختلف المسابقات. كما أصبح هذا الفوز هو العاشر على التوالي لأرسنال على تشيلسي في جميع المسابقات.
النهائي على ويمبلي.. والخصم سيتي أو نيوكاسل
سيخوض أرسنال المباراة النهائية على ملعب ويمبلي للمرة التاسعة في تاريخه، حيث سيواجه الفائز من مواجهة نيوكاسل يونايتد ومانشستر سيتي. وكان مانشستر سيتي قد فاز في مباراة الذهاب خارج أرضه بنتيجة 2-0، على أن تُقام مباراة الإياب يوم 4 فبراير على ملعب الاتحاد.
أرسنال في أربع جبهات
يواصل فريق ميكيل أرتيتا موسماً استثنائياً، حيث يتصدر الدوري الإنجليزي بفارق ست نقاط عن مانشستر سيتي، وتأهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا بعد تصدر دور المجموعات الموحدة بالعلامة الكاملة (8 انتصارات من 8 مباريات)، وما زال منافساً في كأس إنجلترا.
هذه المرة الأولى منذ فوزه بكأس الاتحاد عام 2020 التي يصل فيها أرسنال إلى مباراة نهائية في أي مسابقة، مما يجعل الفريق مرشحاً قوياً لإضافة لقب جديد إلى خزائنه هذا الموسم.
