L’Organisation météorologique mondiale prévoit que les températures de surface de la mer dans le centre et l’est de l’océan Pacifique tropical atteindront des niveaux records entre octobre et décembre 2026, ce qui reflète l’intensification rapide du phénomène El Niño et son impact prévu sur les conditions météorologiques, les écosystèmes et les économies.
Dans sa mise à jour mensuelle des prévisions climatiques saisonnières, publiée jeudi, l’organisation a indiqué que le phénomène El Niño continuerait de s’intensifier avant d’atteindre son apogée en décembre, et a estimé à près de 100 % la probabilité que le phénomène se poursuive jusqu’en février 2027, avec la possibilité qu’il devienne l’un des plus intenses depuis au moins 1950.
La secrétaire générale de l’organisation, Celeste Saulo, a déclaré que « le phénomène El Niño est solidement établi et se renforce rapidement », précisant que ces prévisions s’appuient sur un consensus entre 13 centres météorologiques et climatiques nationaux et internationaux.
L’indice El Niño 3.4 dépasse le record
L’indice El Niño 3.4, qui mesure les anomalies de température de surface dans la zone équatoriale centrale et orientale de l’océan Pacifique, est passé de 1,6 °C au-dessus de la normale en juin à 2,5 °C en août 2026. On prévoit désormais que l’anomalie moyenne pour la période d’octobre à décembre atteindra environ 3,7 °C, avec un pic en décembre, ce qui dépasse de loin le précédent record de 2,6 °C enregistré entre novembre 2015 et janvier 2016.
L’organisation a précisé que le phénomène El Niño ne génère pas de chaleur supplémentaire, mais contribue à libérer dans l’atmosphère une partie de la chaleur accumulée dans l’océan, alors que les températures océaniques mondiales atteignent déjà des niveaux exceptionnels.
Chaleur intense et précipitations irrégulières
Ce phénomène devrait entraîner des températures supérieures à la normale dans de vastes régions du monde au cours du dernier trimestre de l’année, avec un risque accru de vagues de chaleur extrêmes et une modification notable de la répartition des précipitations.
Les régions du centre et de l’est de l’océan Pacifique tropical, la Corne de l’Afrique, certaines parties de l’Asie centrale et de la côte est de l’Asie, le nord de la péninsule arabique, ainsi que les régions d’Amérique du Nord situées au sud du 45e parallèle nord, ainsi que le sud-est de l’Amérique du Sud, des conditions plus humides que d’habitude.
En revanche, l’ouest de l’océan Pacifique et l’océan Atlantique tropical devraient connaître une tendance à la sécheresse, avec également un risque de conditions plus sèches dans la subcontinent indien, le sud de l’Amérique centrale, certaines parties des Caraïbes et le nord-ouest de l’Amérique du Sud.
Renforcement des systèmes d’alerte
L’Organisation a précisé que ces tendances saisonnières ne se substituent pas aux prévisions météorologiques nationales et locales. D’autres facteurs océaniques devraient également influencer les conditions climatiques à venir, notamment un dipôle positif dans l’océan Indien qui devrait atteindre son apogée en octobre avant de s’atténuer, tandis que les températures de surface de l’Atlantique tropical devraient rester supérieures à la normale.
Elle a ajouté qu’elle travaillait avec ses États membres pour renforcer les systèmes de surveillance, d’alerte et de préparation face aux risques liés au phénomène El Niño et aux vagues de chaleur, en collaboration avec les services nationaux de météorologie et d’hydrologie, les forums régionaux sur le climat, du système des Nations unies et des partenaires humanitaires.
Ce phénomène et ses conséquences liées aux canicules figurent parmi les thèmes phares du Forum mondial sur la chaleur, qui se tient à Bangkok du 6 au 9 octobre, avec la participation de quelque 600 experts.
