Le nouveau film de Christopher Nolan, « Odyssée », entre dans l'histoire du cinéma comme la première œuvre entièrement tournée avec des caméras IMAX, dans une expérience visuelle spécialement conçue pour être projetée sur des écrans IMAX 70 mm.
C’est pourquoi Nolan, ainsi que les vedettes du film Matt Damon et Anne Hathaway, aux côtés de toute l’équipe de tournage, invitent le public à découvrir le film dans le format voulu par ses créateurs, car c’est celui qui se rapproche le plus de la vision originale du réalisateur.
Cependant, tout le monde ne pourra pas profiter de cette expérience, car seules 41 salles dans le monde sont équipées pour projeter « L'Odyssée » en IMAX 70 mm, dont 25 aux États-Unis.
Pourquoi n’y a-t-il pas davantage de salles ?
Richard Gilfond, PDG d’IMAX, a expliqué que l’augmentation du nombre de salles équipées de cette technologie est plus complexe qu’il n’y paraît.
En effet, les projecteurs cinématographiques au format IMAX 70 mm ne sont plus fabriqués depuis près de 50 ans, ce qui oblige la société à rechercher d’anciens appareils pour les remettre en état et les moderniser, plutôt que de produire de nouveaux modèles.
Selon IMAX, certaines pièces indispensables à la fabrication de ces projecteurs n’existent tout simplement plus, les plans techniques élaborés il y a un demi-siècle n’ont pas été entièrement conservés, et le nombre d’ingénieurs capables de maîtriser ces systèmes est désormais extrêmement limité.
Les difficultés se sont accrues après le passage de la plupart des cinémas à la projection numérique à la fin des années 2000, car la fabrication des projecteurs traditionnels et de leurs pièces détachées a pratiquement cessé.
Après l’énorme succès du film « Oppenheimer », IMAX a passé plus d’un an à rechercher des projecteurs hors service ou abandonnés afin de les réparer et de les remettre en état avant la sortie de « L’Odyssée ».
L’entreprise a également formé 60 nouveaux projectionnistes en partant de zéro, ce qui a permis de faire passer le nombre de salles équipées au format IMAX 70 mm de 30 lors de la projection d’« Oppenheimer » à 41 aujourd’hui.
Malgré la mise à disposition de projecteurs supplémentaires, l’extension du réseau reste difficile, car la construction de salles capables d’accueillir des écrans géants au format 1,43:1 nécessite des investissements importants et des espaces architecturaux spécifiques.
IMAX affirme qu’elle continuera à rechercher des solutions pour étendre son réseau de salles IMAX 70 mm, tout en étudiant de nouvelles technologies de projection susceptibles de préserver l’expérience visuelle unique offerte par ce type de films.
La société a déclaré que sa mission consistait à aider les cinéastes à concrétiser leurs visions, ajoutant qu’elle souhaitait augmenter le nombre de systèmes IMAX 70 mm afin de répondre à la demande croissante des réalisateurs désireux de tourner et de projeter leurs œuvres dans ce format.
L'avenir de cette technologie dépend en grande partie de la volonté de réalisateurs tels que Christopher Nolan de continuer à la défendre, ainsi que de l'engouement du public pour ces œuvres en salle et de son soutien commercial.
