La phase finale de la Coupe du monde 2026 a débuté à Mexico par un match d’ouverture controversé, au cours duquel l’équipe mexicaine s’est imposée 2-0 face à l’Afrique du Sud, dans une rencontre marquée par trois cartons rouges et des événements décisifs qui ont changé le cours du match.
Le coup d’envoi de cette édition a été donné quatre ans après la Coupe du monde 2022, qui avait vu la sélection qatarie, pays hôte, s’incliner 2-0 face à l’Équateur. Le même jour, le deuxième match du groupe A a eu lieu, au cours duquel la Corée du Sud a réalisé un retour en force face à la République tchèque, s’imposant 2-1. Les équipes du Mexique et de la Corée du Sud ont ainsi terminé la première journée avec trois points chacune.
L’équipe du Mexique, qui s’était contentée depuis août 2025 de disputer des matchs amicaux, a démarré la compétition en force, son attaquant Julián Quionnes ayant ouvert le score dès la 9e minute. Ce but est le troisième plus rapide de l’histoire des matchs d’ouverture de la Coupe du monde.
Quant à l’équipe d’Afrique du Sud, elle fait son retour en phase finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis seize ans, sa dernière participation remontant à l’édition de 2010, qu’elle avait organisée chez elle.
La deuxième mi-temps a parfaitement commencé pour le Mexique, après que le milieu de terrain sud-africain Yaya Situle a reçu un carton rouge direct à la 49e minute. À peine 18 minutes plus tard, les locaux ont profité de leur supériorité numérique : Raúl Jiménez a inscrit le deuxième but d’une tête placée dans le coin inférieur gauche, sur une passe millimétrée de Roberto Alvarado.
À la 84e minute, les ennuis de l’Afrique du Sud se sont aggravés lorsque l’arbitre a brandi un deuxième carton rouge direct à l’encontre de Temba Zwane, suite à un tacle au visage. L’équipe sud-africaine est ainsi devenue la première équipe depuis 2006 à recevoir deux cartons rouges lors d’un même match de Coupe du monde.
De son côté, l’équipe mexicaine n’a pas terminé le match au complet, César Montes ayant été expulsé à la 90e+2 après un tacle violent.
Le match s’est déroulé dans une atmosphère tendue en dehors du stade, après que des milliers d’enseignants mexicains sont descendus dans la rue pour réclamer une augmentation salariale et l’abrogation de la loi sur la réforme du système de retraite. Certains sites de la Coupe du monde dans le pays sont devenus des points de rassemblement pour les manifestants, notamment après que les enseignants ont bloqué les routes menant au stade « Azteca » deux jours avant le coup d’envoi du tournoi.
Les manifestants ont également installé un grand campement près de la place du Zócalo, au cœur de la principale zone réservée aux supporters pour la Coupe du monde. La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a qualifié les actions des syndicats de « provocation » planifiée. Le match s’est déroulé alors que l’on craignait qu’il ne soit annulé.
La Corée du Sud renverse son retard face à la République tchèque
Lors du deuxième match du groupe A, la Corée du Sud s’est retrouvée menée au score après une première mi-temps sans but, le défenseur tchèque Ladislav Krejčí ayant ouvert le score à la 59e minute d’un coup de tête sur un long centre.
Mais la riposte coréenne a été cinglante : Hwang In-beom a inscrit le but égalisateur à la 67e minute, après avoir profité d’une passe en profondeur, feinté le gardien et envoyé le ballon dans le but vide.
À la 80e minute, l’attaquant Oh Hyun-go a scellé le retour de la Corée, en reprenant un centre venu de la droite pour inscrire le but de la victoire. Entre ces deux buts, l’arbitre a annulé un but de Tomáš Souček pour hors-jeu, privant ainsi la République tchèque de la possibilité de reprendre l’avantage.
Résultats du groupe 1 lors de la première journée
Mexique – Afrique du Sud : 2-0
Buts : Kenyonis 9, Jiménez 67
Cartons rouges : Setule 49, Zwane 84 (Afrique du Sud), Montes 90+2 (Mexique)
Corée du Sud – République tchèque : 2-1
Buts : Hwang 67, Oh Hyun-go 80 pour la Corée du Sud, Krejčí 59 pour la République tchèque
Classement du groupe 1 après la première journée
1- Mexique : 3 points, différence de buts 2:0
2- Corée du Sud : 3 points, différence de buts 2:1
3- République tchèque : 0 point, différence de buts 1:2
4- Afrique du Sud : 0 point, différence de buts 0:2
