Le 6 octobre 2026, la police judiciaire fédérale de Rhénanie-du-Nord-Westphalie a arrêté August Hanning, ancien directeur du service de renseignement extérieur allemand (BND), ainsi que son ancien adjoint Manfred D., dans le cadre d’une affaire portant sur des soupçons d’espionnage, de divulgation de secrets d’État et de tentative de trahison. Le juge d’instruction du tribunal fédéral a ordonné le placement en détention provisoire de Manfred D., alors qu’aucune décision judiciaire n’a encore été rendue dans cette affaire.
Hanning, âgé de 80 ans, a passé des décennies au cœur du système de sécurité avant de faire lui-même l’objet d’une enquête menée par le parquet fédéral de Karlsruhe, l’instance compétente lorsque l’affaire touche à la sécurité de l’État, à l’espionnage et à la trahison.
Une affaire familiale à l’origine des soupçons
L’enquête a débuté à la suite d’une perquisition menée en septembre 2025 par les enquêteurs au domicile de Hanning et dans des bureaux qui lui sont liés, dans le cadre de l’affaire Christina Block, héritière d’une célèbre chaîne de restaurants allemands, jugée pour des accusations liées à l’enlèvement de deux de ses enfants par son ex-mari, accusations qu’elle nie. Le nom de Haning avait déjà fait parler de lui en raison de ses liens avec des activités de sécurité privées et des soupçons le reliant à une tentative d’enlèvement.
Au cours de la perquisition, les autorités ont découvert des éléments qui ont interpellé les enquêteurs ; certains d’entre eux ont été transmis au parquet fédéral de Karlsruhe, transformant progressivement l’affaire, qui est passée d’un conflit familial à une relation potentielle entre un ancien chef des services de renseignement et un agent ayant travaillé pendant des années au sein de l’appareil, ainsi qu’à des documents secrets soupçonnés d’avoir été divulgués en dehors des voies officielles.
Un parcours au sein du cercle restreint de l’État
August Hanning est né le 16 février 1946 en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Il a étudié le droit avant d’obtenir son doctorat à Münster en 1975. Il a fait ses débuts dans la fonction publique au ministère de l’Intérieur, puis a rejoint la Chancellerie à une époque où Helmut Schmidt dirigeait l’Allemagne de l’Ouest, dans un contexte de division européenne profonde et de guerre froide qui plaçait les services de renseignement au cœur de la décision politique.
En 1986, il a été affecté à la représentation permanente de l’Allemagne de l’Ouest en Allemagne de l’Est, trois ans avant la chute du mur de Berlin, puis est revenu, après la réunification allemande, à la Chancellerie sous le mandat d’Helmut Kohl. En 1996, il est devenu coordinateur des services de renseignement, un poste qui permet à son titulaire d’avoir une vue d’ensemble des informations recueillies par les différents services et le place au cœur des dossiers relatifs à la sécurité extérieure et aux intérêts de l’État.
En décembre 1998, il est devenu directeur du service de renseignement extérieur « BND », poste qu’il a occupé jusqu’en novembre 2005. Après avoir quitté le service, il n’a pas tourné le dos à l’État, puisqu’il a rejoint le ministère de l’Intérieur en tant que secrétaire d’État sous le ministre Wolfgang Schäuble.
Manfred D. et l’affaire suspecte
Manfred D. a accompagné Hanning pendant une partie importante de son parcours : il a d’abord occupé le poste de chef de cabinet au sein du service de renseignement, puis l’a suivi au ministère de l’Intérieur en tant qu’adjoint. Leur relation professionnelle s’est poursuivie pendant plusieurs années, avant que Hanning ne devienne conseiller spécial.
Le parquet fédéral estime que les deux hommes ont conclu, probablement au printemps 2010, un accord prévoyant que Manfred continue à fournir à son ancien supérieur des informations précieuses provenant de l’intérieur du « BND » en échange de sommes d’argent, que Hanning utilisait dans le cadre de son activité de conseil, ce qui signifierait, si cela était avéré, un flux continu d’informations nouvelles vers une personne ayant quitté l’institution.
Manfred est revenu au sein de l’agence en mars 2012 et a pris la direction des bureaux de ses successifs supérieurs hiérarchiques, à des postes proches de la direction, où il est resté jusqu’en mars 2026. Selon l’enquête, cette fonction lui a permis d’accéder à des informations classifiées et confidentielles.
Près de deux mille documents et une partie étrangère
Les enquêteurs soupçonnent Manfred d’avoir remis près de deux mille documents à Haning au fil des années et au moins jusqu’en juin 2022, parmi lesquels, selon le parquet, des documents classés « secrets » destinés à un usage interne au sein de l’agence, dont certains concernaient des réunions d’évaluation de la situation en matière de renseignement.
Le parquet affirme que l’ancien chef du « BND » a tiré de ces documents des informations politiques qu’il a transmises à un agent d’un service de renseignement étranger avec lequel il entretenait des contacts étroits depuis des années. Une autre analyse aurait été rédigée par Haning sur la base d’informations internes au profit d’un responsable d’un service de renseignement étranger ; les enquêteurs cherchent à déterminer si elle est effectivement parvenue à son destinataire présumé.
Les autorités officielles n’ont pas donné de réponse publique quant à l’identité de la partie étrangère. L’agence France-Presse a rapporté que le service concerné n’était pas la Russie, tandis que le magazine « Der Spiegel » a révélé que les enquêteurs examinaient la piste d’un lien entre Haning et un agent des services de renseignement azerbaïdjanais, et que l’analyse qu’il avait rédigée était peut-être destinée à cette partie, une information attribuée au magazine mais non confirmée par le parquet. Les médias allemands ont également évoqué des rapports sensibles liés au programme nucléaire iranien et à l’armée russe, sans que le contenu des documents ne soit officiellement révélé.
Le président actuel du « BND », Martin Jäger, a confirmé que l’agence avait lancé très tôt une vaste enquête interne et que ses résultats avaient renforcé les soupçons, soulignant qu’aucun compromis ne serait fait en matière de sécurité intérieure.
Répercussions parlementaires
Mark Henrichmann, président de la commission parlementaire chargée de contrôler les services de renseignement, a déclaré que le traitement des informations confidentielles relevait de la sécurité nationale, tandis que Constantin von Noetz, vice-président de la commission représentant les Verts, a exigé une évaluation complète des dommages potentiels en matière de renseignement.
Von Noetz a soulevé la question du passage, dans le secteur privé, de responsables ayant eu accès à des secrets d’État, puis d’utiliser leurs anciens réseaux dans le cadre d’activités de conseil rémunérées, un point qui pourrait devenir l’une des principales conséquences politiques de cette affaire, car il est plus difficile de séparer un ancien responsable du réseau qu’il a construit au fil des décennies que de lui retirer ses habilitations.
Aucun jugement n’a encore été rendu dans cette affaire, les faits font toujours l’objet d’accusations et d’enquêtes, et les autorités n’ont pas encore officiellement divulgué l’ensemble des preuves en leur possession. Le paradoxe demeure : Hanning, qui a passé des années à traquer les secrets d’autres États, se retrouve, à 80 ans, contraint d’expliquer ce qu’il est advenu des secrets de son propre pays.
