Deux jeunes hommes ont ouvert le feu lundi au Centre islamique de San Diego, en Californie, tuant trois hommes à l’extérieur de la mosquée, dont un garde de sécurité, avant que les suspects ne soient retrouvés morts à l’intérieur d’une voiture, dans un apparent suicide par balle, a déclaré la police américaine.
Le chef de la police de San Diego, Scott Wall, a déclaré que les autorités locales et le FBI enquêtaient sur l’attaque en tant que crime haineux, bien que le motif exact n’ait pas encore été officiellement annoncé.
La fusillade a eu lieu vers 11 h 40, heure locale, alors que les enfants d’une école de jour affiliée à la mosquée se trouvaient à l’intérieur du centre. Les autorités ont confirmé que tous les enfants et leur localisation ont été confirmés après l’attaque.
Selon la police, la mère de l’un des suspects a appelé les autorités environ deux heures avant l’incident et a signalé que son fils, qu’elle a décrit comme suicidaire, avait quitté la maison avec trois armes à feu et sa voiture. Elle a ajouté que son fils était accompagné d’un ami et que tous deux portaient des vêtements de camouflage.
Après le rapport, la police s’est mise à leur recherche, envoyant des patrouilles dans un centre commercial voisin et au lycée du jeune homme, avant que des appels ne soient reçus concernant des coups de feu à la mosquée.
Lorsque les agents de sécurité sont arrivés au centre islamique, ils ont trouvé les corps de trois hommes qui avaient été abattus à l’extérieur du bâtiment. Les autorités pensent que l’agent de sécurité qui a été tué a peut-être contribué à éviter d’autres victimes.
Peu de temps après, la police a retrouvé les corps des deux suspects, âgés de 17 et 18 ans, à l’intérieur d’une voiture au milieu de la rue, tous deux morts de blessures par balle qu’ils s’étaient apparemment infligées.
L’imam et directeur du centre islamique, Taha Hassan, a déclaré qu’il était « honteux » de s’en prendre à un lieu de culte, ajoutant : « Nous n’avons jamais été témoins d’une telle tragédie auparavant » : « Nous n’avons jamais été témoins d’une telle tragédie ».
Des dizaines de patrouilles de sécurité ont répondu à l’appel, et entre 50 et 100 membres de divers organismes d’application de la loi sont arrivés en quelques minutes sur les lieux, dans le quartier résidentiel et commercial de Claremont.
Des images télévisées ont montré un important déploiement de sécurité autour de la mosquée, avec des officiers en tenue tactique postés sur le toit du bâtiment, près de son dôme. La police a confirmé qu’aucun coup de feu n’avait été tiré lors de l’incident.
Lors d’un autre incident survenu à proximité du lieu de l’attentat, un paysagiste a été blessé par balle à quelques rues de là, et la police considère que les deux incidents sont liés. L’homme n’a pas été blessé, le casque qu’il portait ayant probablement dévié la balle.
Des enquêtes sont en cours pour déterminer les motifs et les circonstances de l’attentat, mais l’incident a suscité une grande inquiétude au sein des communautés religieuses des États-Unis, d’autant plus que les tensions internationales et régionales se sont intensifiées au cours des derniers mois.
