أظهرت دراسة حديثة، أجراها باحثون من كلية الصحة العامة بجامعة هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أن الإفراط في استهلاك اللحوم الحمراء يمكن أن يزيد من خطر تدهور الوظائف العقلية بنسبة تصل إلى 16%. الدراسة، التي نُشرت في مجلة “Neurology” المتخصصة في طب الأعصاب، أشارت إلى أن تناول كميات كبيرة من اللحوم الحمراء، خصوصًا المصنعة، لا يقتصر تأثيره السلبي على صحة القلب والأوعية الدموية، بل يمتد ليشمل تراجع القدرات العقلية وزيادة احتمالات الإصابة بالخرف.
وشملت الدراسة متابعة طويلة الأمد لنحو 134 ألف شخص بالغ على مدى 43 عامًا، حيث تبين أن استهلاك أكثر من وجبة يومية تحتوي على اللحوم الحمراء، بمعدل ثلاث أوقيات لكل وجبة، يؤدي إلى ارتفاع مخاطر تدهور الوظائف العقلية بنسبة 16%. أما بالنسبة للحوم الحمراء المصنعة مثل النقانق واللحم المقدد، فقد لوحظ أن تناول أكثر من 2 إلى 3 أوقيات منها يوميًا يرفع خطر الإصابة بالخرف بنسبة 13%، ويزيد من فرص تدهور الوظائف العقلية بنسبة 14%. وأوضح الباحثون أن كل وجبة إضافية من اللحوم الحمراء تسرّع من شيخوخة الدماغ بشكل ملحوظ.
ووفقًا لنتائج الدراسة، فإن إدخال بدائل غذائية مثل المكسرات والخضروات بدلًا من اللحوم الحمراء في النظام الغذائي اليومي قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 20%. وأشار الباحثون إلى أن التأثير السلبي للحوم الحمراء على صحة الدماغ قد يكون مرتبطًا بتأثيرها على نمو البكتيريا الضارة في الجهاز الهضمي، لكنهم شددوا على ضرورة إجراء المزيد من الأبحاث لتأكيد هذه الفرضية.
