أعلن وزير الدفاع الأمريكي بيت جيجسيت أن غواصة تابعة للبحرية الأمريكية أغرقت سفينة حربية إيرانية في المحيط الهندي، قبالة الساحل الجنوبي لسريلانكا.
وقال جيجسيت في تصريح مباشر: “السفينة الإيرانية كانت تعتقد أنها في مأمن في المياه الدولية، لكنها أُغرقت بطوربيد”.
ولم يحدد الوزير اسم السفينة الإيرانية المستهدفة، لكن وكالة رويترز نقلت عن القوات البحرية السريلانكية أن السفينة الحربية الإيرانية “آي آر آي إس دينا” (IRIS Dena) غرقت في المنطقة نفسها، وأن 140 شخصاً على الأقل كانوا في عداد المفقودين.
وأوضح المتحدث باسم البحرية السريلانكية، الكوماندر بوديكا سامبات، أن البحرية انتشلت عدداً من الجثث من موقع الحادث، وأنقذت 32 شخصاً حتى الآن. فيما أفادت وزيرة الخارجية السريلانكية فيجيتا غيرات أمام البرلمان أن السفينة كانت تقل حوالي 180 فرداً.
وكانت “دينا” قد شاركت قبل أيام قليلة في مناورات بحرية دولية أجريت في خليج البنغال بين 18 و25 فبراير، وفق الموقع الرسمي للتدريبات.
يأتي الهجوم في سياق التصعيد العسكري المتواصل بين الولايات المتحدة وإيران، بعد سلسلة من الضربات المتبادلة التي شهدتها المنطقة منذ نهاية فبراير، وأدت إلى خسائر بشرية ومادية كبيرة في كلا الجانبين.
