Le sélectionneur marocain Walid Rakki a confirmé que le tournoi continental entre dans sa phase la plus décisive après la qualification des Lions de l’Atlas pour les quarts de finale suite à leur victoire sur la Zambie, soulignant que les matches à élimination directe seront traités comme de véritables finales, avec une attention particulière à la gestion des effectifs et au maintien de l’harmonie de l’équipe devant les supporters qui la soutiennent.
Lors d’une conférence de presse tenue au stade Prince Moulay Abdallah de Rabat après la victoire sur la Zambie lors de la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, Rajaraghi a évalué avec sérénité la performance de son équipe. Il a commencé par minimiser l’importance du score : « Pour moi, le contenu est presque le même que celui de nos autres matches. Mais le fait de marquer un but très tôt dans la partie change tout ». »
Rakaki a souligné le rôle des supporters dans l’amélioration de la performance, citant l’atmosphère exceptionnelle. « Nous jouons avec 12 joueurs… Nous avons l’impression que tout le pays nous soutient. Ils ont applaudi et chanté dès la première minute. C’est un match de référence en termes d’unité. Mais maintenant, chaque match sera une finale », a-t-il ajouté, ouvrant la voie aux matchs à venir.
Il s’est dit satisfait de l’état d’esprit de l’équipe, soulignant que les joueurs sont calmes et concentrés sur l’objectif général. « Les joueurs sont calmes, unis et conscients de l’objectif. Il faut savoir gérer la pression de manière positive et se libérer. S’ils viennent célébrer avec moi après un but, c’est encore mieux. Mais ce qui compte le plus pour moi, c’est de remporter le trophée », souligne-t-il.
En ce qui concerne la gestion de l’équipe, Renard a défendu la rotation et les remplacements précoces. « Nous avons été capables de distribuer les minutes et de faire des changements très tôt. Nous avons également protégé Ashraf. Mon rôle est de préserver les joueurs pour qu’ils puissent monter en puissance. C’est à moi de faire les bons choix et la bonne gestion », a-t-il expliqué.
Il a souligné la profondeur de l’équipe et l’importance de la participation de chacun. « Nous avons 28 joueurs, nous avons donc des options. Les joueurs clés doivent être à leur meilleur niveau. Rien n’est définitif. Nous devions voir tout le monde. Nous sommes une famille », a-t-il déclaré, faisant référence à certains ajustements liés à la condition physique de certains joueurs.
Quant à Sofiane Amrabat, Al-Raqaqi a levé toute ambiguïté. « Amrabat reste Amrabat, c’est un joueur clé ! Il est arrivé avec une blessure à la cheville, mais nous aurons besoin de lui. Il n’y a pas de titulaires indiscutables ni de compositions fixes. Nous aurons besoin de joueurs avec de la vigueur physique et mentale lors des prochains matches », a-t-il déclaré.
Rakaki a conclu en rappelant la difficulté historique du tournoi. « La Coupe d’Afrique des Nations a toujours été compliquée. La phase de groupe est un échauffement qui permet aux joueurs d’aborder les huitièmes de finale avec confiance. Nous restons humbles, mais avec la volonté de nous qualifier. Ensuite, il y aura des matches à élimination directe. Nous devrons nous unir et respecter nos adversaires. L’objectif est l’unité sacrée. Nous y allons ensemble », a-t-il conclu.
Ayoub Al Kaabi, désigné homme du match, a salué la performance de l’équipe, reconnu la difficulté de l’adversaire, loué le soutien de ses coéquipiers et souligné l’importance de capitaliser sur chaque match pour préparer les étapes suivantes.
Le sélectionneur zambien Moses Sichone a reconnu la supériorité du Maroc, déclarant que son équipe ne s’attendait pas à un tel scénario et a salué la performance des Lions, tout en soulignant que son équipe traverse une phase de construction et de développement.
Avec cette victoire, le Maroc aborde la phase à élimination directe avec une confiance renouvelée, son entraîneur déclarant que chaque match sera traité comme une véritable finale.
