L’équipe nationale marocaine s’est rapprochée d’une qualification directe à la Coupe du monde 2026, après une victoire laborieuse (2-1)sur le Nigeria, lors d’un match qui s’est déroulé vendredi soir, 21 mars, au stade El Cherf d’Oujda, dans le cadre de la cinquième journée du groupe F.
Malgré la nette maîtrise des « Lions de l’Atlas » dès les premières minutes, le match a été caractérisé par une grande rivalité de la part du Niger, qui s’est replié en défense et a intensifié ses lignes arrière, ce qui a rendu la tâche difficile aux camarades de Hakimi. L’équipe marocaine a raté plusieurs occasions de but au cours de la première mi-temps, notamment le tir de Nayef Akred qui a heurté la barre transversale, et les tentatives de Youssef Nasiri aux 15ème et 42ème minutes, pour terminer la première mi-temps sur un score nul et vierge (0-0).
En début de seconde période, le Niger a surpris les Marocains en marquant à la 47ème minute par Youssoufou Oumarou, suite à une erreur défensive, qui a placé le ballon dans les filets de Yacine Bounou.
Ce but a incité l’entraîneur Walid Rikraki à agir rapidement et à effectuer des changements cruciaux en faisant entrer Ismail Sibariet Abdessamad Zelzouli à la place d’Elias Ben Saghiret Sofiane Rahimi, deux changements qui allaient s’avérer efficaces par la suite. Sur une passe décisive de Zelzouli, Sibari égalisait.
Rikraki a continué à injecter du sang neuf dans l’équipe, l’attaquant Hamza Ikman remplaçant Nasiri, ce qui a donné plus de vigueur à la ligne d’attaque.
Dans les arrêts de jeu, Bilal Al Khanous a offert la victoire au Maroc en reprenant une superbe remise de Nasser Mazraoui, suite à une série d’excellentes passes de Brahim Diaz, alors que l’équipe nationale renversait la situation dans les derniers instants.
Le match a été suivi par un grand nombre de personnes de la ville d’Oujda, décorée aux couleurs du drapeau national, dans une ambiance festive dépassant le cadre sportif, qui a donné un élan moral aux joueurs et a contribué à la réalisation de cette précieuse victoire.
Grâce à cette victoire, le Maroc consolide sa position en tête du Groupe F avec un score parfait et est en passe de se qualifier directement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 qui sera organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
