Le New York Times a accusé la Chine de mener des activités navales « effrontées et alarmantes » dans des zones sensibles au large de Taïwan et près de l’île de Guam, où se trouve une base navale stratégique des États-Unis, ce qui a été interprété comme une préparation de la Chine à une éventuelle confrontation militaire avec les États-Unis.
Selon le journal, des navires « scientifiques » chinois sondent les fonds marins dans ces zones depuis des années, en utilisant des lignes de navigation parallèles ou des réseaux denses de pistes, dans ce qui semble être un effort systématique pour collecter des données qui pourraient être utilisées dans de futurs plans militaires navals, en particulier en ce qui concerne le mouvement des sous-marins, la pose de mines ou l’organisation d’embuscades sous-marines.
Activités civiles avec une façade militaire
Ces opérations sont menées sous le couvert de la recherche scientifique à bord de navires civils appartenant à des universités et des centres de recherche chinois, ce qui permet d’éviter les réactions directes des militaires taïwanais ou américains, car les navires respectent les eaux internationales neutres sans violer les frontières maritimes, selon le rapport.
Mais les spécialistes affirment que l’objectif va au-delà de la recherche environnementale ou climatique, car les données pourraient permettre de suivre les sous-marins furtifs américains ou d’optimiser le déploiement des sous-marins chinois dans le Pacifique.
Tom Stefanik, chercheur sur les sous-marins à la Brookings Institution, a déclaré :
« Les informations recueillies par la Chine pourraient être essentielles pour déterminer les meilleurs endroits pour des opérations navales secrètes, des embuscades ou des mines sous-marines.
Avertissements régionaux et préoccupations croissantes
Les activités maritimes de la Chine ne sont pas passées inaperçues dans la région Asie-Pacifique.
Jennifer Parker, ancien officier de la marine australienne et actuelle experte en sécurité nationale, a déclaré :
« Ce que font les navires de recherche chinois ne peut être considéré comme une activité normale, mais plutôt comme une préparation stratégique à des confrontations potentielles en haute mer.
Le ministre taïwanais des affaires maritimes, Kuan Pei-Lin, a exprimé l’inquiétude croissante de son pays face à ces initiatives, soulignant que les activités chinoises ne sont plus neutres dans leurs objectifs malgré leur apparence scientifique.
L’activité se poursuit malgré les avertissements
Malgré les avertissements et les tensions régionales, les navires chinois restent actifs. En juin, les navires de recherche Xianyuan Hon 1 et **Xianyuan Hon 5** ont été repérés au large de Guam, où ils ont repris la cartographie détaillée des fonds marins dans des zones critiques pour les opérations navales américaines.
Le New York Times conclut que les capacités navales de la Chine se développent silencieusement mais régulièrement, ce qui, selon les experts, nécessite une surveillance étroite et une dissuasion proactive pour éviter que les mers calmes ne deviennent des champs de bataille ouverts.
