Dans un accident tragique qui a secoué la communauté aéronautique, un avion d’Air India à destination de Londres avec 242 personnes à bord s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel d’Ahmedabad, jeudi matin.
Malgré l’horreur de la catastrophe, un seul survivant a été déclaré, un homme de 40 ans nommé Ramesh Viswashkumar, un ressortissant britannique.
Selon les autorités locales, Viswashkumar était assis près de l’issue de secours et a réussi à sauter de l’avion en flammes au moment crucial. Le commissaire de police adjoint d’Ahmedabad, Vedi Chaudhary, a déclaré :
« Il a réussi à sortir par la porte de secours, et le fait d’être dans cette position particulière lui a peut-être sauvé la vie ».
Viswashkumar voyageait avec son frère Ajay et rentrait au Royaume-Uni après une visite familiale en Inde. Depuis son lit d’hôpital, le survivant a parlé aux médias locaux et décrit les moments de terreur qu’il a vécus :
« Quand j’ai repris conscience, les corps étaient tout autour de moi. J’ai paniqué, je me suis levé et j’ai commencé à courir. Il y avait des débris partout. Quelqu’un m’a attrapé, m’a mis dans une ambulance et m’a emmené à l’hôpital ».
Certaines chaînes de télévision locales ont diffusé une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, montrant un homme portant une chemise blanche ensanglantée et un pantalon sombre, titubant sur la route alors qu’un secouriste l’aide. Bien que Reuters n’ait pas été en mesure de vérifier l’authenticité de la vidéo, les images qui circulent correspondent à l’apparence de Viswashkumar après son hospitalisation, avec un visage meurtri et une barbe naissante.
Dans la même vidéo, on entend un témoin demander à l’homme blessé où se trouvent les autres passagers, ce à quoi il répond :
« Tout le monde est encore à l’intérieur », dit-il, visiblement traumatisé.
Selon la carte d’embarquement publiée par le Hindustan Times, Viswashkumar était assis sur le siège A11, à côté de la porte de secours, ce qui confirme qu’il a survécu. Il a ajouté qu’il ne connaissait pas le sort de son frère, qui était assis dans une autre rangée, et a demandé aux autorités de l’aider à le retrouver.
Dans une déclaration exclusive à Reuters, un parent du survivant, qui réside au Royaume-Uni et préfère rester anonyme, a confirmé que Viswashkumar est toujours en vie et que la famille est en contact permanent avec lui, sans divulguer d’autres détails.
Les causes de l’accident sont encore inconnues et les autorités aériennes indiennes ont lancé une enquête approfondie en coopération avec l’autorité britannique de l’aviation civile afin de faire la lumière sur les circonstances de ce terrible accident.
