La ville d’Essaouira se prépare à accueillir l’édition 2026 du Festival de Gnaoua et des musiques du monde, qui se tiendra du 25 au 27 juin, avec la participation de plus de 400 artistes, dont 42 maîtres gnaouas, lors d’un événement qui confirme une nouvelle fois la place de ce rendez-vous parmi les manifestations culturelles et artistiques les plus marquantes du Maroc.
Le festival continue de miser sur l’alliance entre le patrimoine gnaoua marocain et l’ouverture à la musique du monde, à travers une programmation artistique variée qui allie authenticité et innovation, et qui renforce la position de Essaouira en tant que destination culturelle d’envergure internationale.
L’ouverture se fera au rythme du cortège des maîtres de Gnaoua, devenu une tradition annuelle qui marque le coup d’envoi de la manifestation dans une ambiance festive parcourant les rues de la ville, avant le début des grandes soirées sur la scène Moulay Hassan. L’artiste Mehdi Nassouli animera également la cérémonie d’ouverture, en collaboration avec des artistes venus du Maroc et de l’étranger, dans un spectacle mêlant rythmes gnaouas et expériences musicales internationales.
Les créations collectives occupent une place prépondérante dans cette édition, à travers des rencontres artistiques réunissant des maîtres gnaouas et des musiciens d’Afrique, d’Europe et d’Amérique, dans des spectacles axés sur le dialogue, l’échange et l’innovation. Cette dimension reste l’une des principales particularités du festival, qui a su, au fil des ans, jeter des ponts musicaux entre différents styles et cultures.
Cette édition rendra également hommage au regretté maître Mustapha Baqbou, l’une des figures emblématiques de l’art gnaoui, à travers des spectacles spéciaux retraçant son parcours et son héritage artistique, avec la participation de plusieurs maîtres. Cet hommage rend hommage à un homme qui a profondément marqué ce genre musical et contribué à son rayonnement au Maroc et à l’étranger.
Outre les concerts, le festival accueille le Forum des droits de l’homme, qui a pour thème cette année « Les jeunes du monde : liberté, identité et avenir », avec la participation d’intellectuels, d’artistes et de responsables venus débattre des enjeux et des changements auxquels sont confrontés les jeunes dans le monde d’aujourd’hui.
Le festival continue également de s’intéresser à la formation et au transfert de savoir-faire, en organisant des ateliers destinés aux jeunes musiciens en partenariat avec des institutions internationales, tout en soutenant la recherche universitaire liée à la musique gnaoua et à son évolution.
Pendant toute la durée du festival, Essaouira se transforme en un espace ouvert dédié à l’expression artistique et aux échanges culturels, confirmant ainsi son statut de ville de la musique live et de lieu de rencontre pour les artistes et le public venus du monde entier.
