Après la douloureuse élimination aux tirs au but contre le Maroc en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, le sélectionneur franco-malien Eric Cheli a choisi de commencer son discours en faisant l’éloge de l’équipe marocaine et de l’organisation exceptionnelle du tournoi, soulignant que les Lions de l’Atlas méritaient d’atteindre la finale à domicile.
Lors de la conférence de presse d’après-match, mercredi soir, le Chili a déclaré : « C’est une grande équipe, avec une grande organisation et une excellente infrastructure : « C’est une grande équipe, avec une grande organisation et d’excellentes infrastructures. Le Maroc a montré qu’il était prêt à accueillir de grands événements, notamment la Coupe du monde 2030. Je félicite Walid Rikraki et le staff technique pour l’excellent travail qu’ils accomplissent ».
L’entraîneur nigérian a qualifié l’accolade qu’il a reçue après le coup de sifflet final de spontanée et de reflet du respect mutuel entre les deux entraîneurs, décrivant son homologue marocain comme un « grand frère ».
Shelley a expliqué que les Green Eagles ont commencé avec une forte pression dans les premières minutes, mais ont progressivement perdu leur rythme en raison d’une mauvaise préparation physique et de pertes de balle fréquentes, ce qui a permis au Maroc de dominer le match.
L’entraîneur a admis qu’il était très déçu après l’élimination, d’autant plus que l’équipe s’était bien préparée pour la séance de tirs au but, mais en même temps, il a souligné qu’il était très fier de ce que les joueurs ont fait tout au long du tournoi sur les plans mental, physique et technique.
En ce qui concerne son avenir avec l’équipe nationale nigériane, Shelley a indiqué qu’il n’avait pas encore pris de décision, expliquant que la participation globale sera évaluée dans les prochains jours, alors que l’équipe est toujours impliquée dans le match de classement contre l’Égypte samedi.
Ajouté : « Nous étions probablement la meilleure équipe de ce tournoi, mais la décision finale appartient au président, et il y a plusieurs choses qui seront décidées bientôt.
Shelley s’est également réjoui de la présence de quatre entraîneurs africains en finale, la qualifiant de « grande victoire pour le football africain » et soulignant que la compétence doit rester le critère principal, indépendamment de toute autre considération.
Il a conclu son discours en exprimant l’amertume d’avoir perdu le rêve de remporter le titre dans les derniers instants, notant que pour la deuxième fois il se trouvait face à l’équipe de l’organisateur à un moment crucial, souhaitant au Maroc de remporter la finale.
