Les oléiculteurs de la plaine de Sabra, dans la périphérie de Nador, font face à une saison qui va à l’encontre de leurs prévisions, les arbres chargés de fruits étant devenus un fardeau plutôt qu’une source de revenus, suite à la chute du prix du kilo d’olives destinées au broyage sur les marchés de gros à environ 3 dirhams, alors que le coût de la main-d’œuvre a augmenté.
Selon les témoignages d’agriculteurs de la région, la pénurie de main-d’œuvre saisonnière a fait grimper le salaire journalier entre 200 et 300 dirhams, ce qui a fait grimper le prix de la récolte d’un bac à entre 30 et 45 dirhams. La cueillette en elle-même vient ainsi grignoter la marge bénéficiaire et conduit à une perte nette lors de la vente au prix courant.
L’abondance de la production n’est plus un motif de satisfaction, confrontée qu’elle est au poids des frais de récolte et à la baisse des prix de vente, et certains agriculteurs ont commencé à envisager de céder leurs exploitations selon un système de partage à parts égales avec ceux qui se chargent de la récolte, tandis que d’autres envisagent de laisser les fruits sur les arbres pour éviter davantage de pertes.
L’absence des intermédiaires, qui avaient l’habitude d’acheter la récolte directement aux exploitations, complique encore davantage le processus de commercialisation et prive les agriculteurs de leurs débouchés habituels pour écouler leur production.
Les agriculteurs s’attendent à une baisse des prix de l’huile d’olive au cours de la saison actuelle en raison de l’abondance de la production, alors que les estimations locales prévoient que le prix du litre pourrait descendre en dessous de 50 dirhams si la pression de l’offre se maintient sur les marchés, après deux saisons au cours desquelles le prix de l’huile avait atteint 120 dirhams le litre.
Face à cette situation, certains agriculteurs se remémorent les années de sécheresse, non pas par nostalgie des rigueurs de la nature, mais par crainte que l’abondance de la récolte ne se transforme en perte lorsque le coût de la livre augmente et que sa valeur sur le marché baisse.
Les agriculteurs se retrouvent face à des arbres dont les fruits n’attendent que d’être cueillis, et face à des prix insuffisants pour couvrir les dépenses et les dettes de production, ce qui a poussé les exploitants agricoles à interroger les autorités compétentes sur l’intérêt d’une récolte abondante qui ne garantit pas à son propriétaire un rendement minimum.
