Un défilé militaire d’une ampleur et d’une importance politique sans précédent a eu lieu dans la capitale chinoise, Pékin, pour marquer le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale et de la capitulation du Japon. Pour la première fois, le président chinois Xi Jinping est apparu aux côtés du président russe Vladimir Poutine et du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un lors d’un événement public commun, alors que le trio menait le défilé sur la place Tiananmen.
Le défilé, rapporté par le Times, comprenait la participation de milliers de soldats, de marins et de pilotes, ainsi qu’une présentation des derniers équipements militaires de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise. L’événement a débuté par un concert de fanfares et de chorales, alors que Xi et ses invités accueillaient les vétérans aux places d’honneur. Dans son discours, le président chinois a fait l’éloge de l’histoire de résistance de la Chine, soulignant l’engagement de son pays en faveur d’un avenir pacifique. M. Xi a ensuite inspecté le défilé depuis une voiture décapotable le long de l’avenue Chang’an, connue sous le nom d' »avenue de la paix éternelle », dans le centre de Pékin.
Le grand public n’était pas autorisé à assister au spectacle, seuls des spectateurs triés sur le volet étant transportés la nuit vers des stands de fortune. L’ensemble du centre-ville a été bouclé et les résidents locaux ont été tenus à l’écart de la zone pour des raisons de sécurité. Les préparatifs de l’événement ont duré des mois, dépassant tous les défilés militaires précédents, y compris ceux marquant la fondation de la République populaire de Chine en 1949 ou le 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en 2015.
L’organisation de ce défilé est une initiative personnelle du président Xi Jinping, qui a remanié le récit historique de la Seconde Guerre mondiale pour l’intégrer à sa vision de la « grande renaissance de la Chine ». Auparavant, la Chine ne mettait pas particulièrement l’accent sur la résistance à l’invasion japonaise, menée par le parti nationaliste du Kuomintang (KMT), en raison du conflit avec les communistes. Mais Xi a fait de cette période un symbole d’héroïsme national, en l’intégrant dans son récit de l’ascension de la Chine en tant que puissance mondiale.
Xi a profité de la diffusion mondiale du spectacle pour montrer son soutien à Poutine et à Kim, soulignant son rôle de leader dans l’alliance des trois pays. Les images des trois dirigeants se serrant la main et menant le défilé sur le tapis rouge étaient porteuses de messages politiques forts, reflétant le renforcement de la coopération entre la Chine, la Russie et la Corée du Nord face au système international.
