Kokichi Akuzawa, un Japonais de 102 ans souffrant d’une grave maladie cardiaque, a établi le record du monde de l’alpiniste le plus âgé à atteindre le sommet du mont Fuji, mais il a minimisé la vue depuis le sommet, la jugeant « banale » après d’autres expériences.
Akuzawa, né en 1923, a atteint le point culminant du Japon après un entraînement hebdomadaire intensif sur une montagne voisine, adoptant la route relativement plus facile de Yoshida pour atteindre la marque des 3 776 mètres.
Son exploit, réalisé au début du mois d’août 2025, a été officiellement reconnu par le Guinness World Records, faisant de lui la personne la plus âgée à avoir escaladé le célèbre volcan actif.
Akuzawa a déclaré à l’AFP : « J’ai six ans de plus que la dernière fois que j’ai escaladé la montagne, qui culmine à 3 776 mètres, car j’avais atteint son sommet à l’âge de 96 ans.
Ajouté : « J’ai été au sommet et j’ai vu la vue plusieurs fois, mais elle n’a rien de spécial.
Il a poursuivi : « J’ai atteint le sommet la dernière fois aussi ».
Outre son enthousiasme pour la randonnée, cet éleveur de bétail à la retraite de la région centrale de Gunma est bénévole dans un centre de soins pour personnes âgées et enseigne la peinture à d’autres personnes.
M. Akuzawa a commencé à se préparer à l’ascension du Fuji, un volcan actif, après avoir trébuché lors de l’ascension d’une montagne locale en janvier et avoir contracté le virus du zona, ce qui l’a conduit à être hospitalisé pour insuffisance cardiaque aiguë.
Son état de santé a inquiété sa famille, mais il a insisté pour continuer, a déclaré à l’AFP sa fille Yukiko, âgée de 75 ans.
« Son rétablissement a été si rapide que les médecins n’en revenaient pas », explique Yukiko.
Akuzawa s’est engagé à se lever tôt tous les jours pour marcher pendant une heure afin d’améliorer sa condition physique, et à escalader une montagne presque chaque semaine.
Le voyage d’Akuzawa pour escalader le Fuji a duré trois jours, au cours desquels il a passé deux nuits dans deux refuges de montagne, mais l’altitude extrême l’a presque contraint à battre en retraite.
Yukiko a déclaré qu’il avait atteint le sommet avec le soutien de ses compagnons de voyage, y compris sa petite-fille, qui est infirmière.
Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait renouveler l’expérience, Akuzawa a répondu avec fermeté : « Non ».
