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Le 7 mars, SpaceX a effectué son huitième essai de lancement de Starship, mais il s’est terminé par le même scénario que le précédent. Malgré un atterrissage en toute sécurité du booster Super Heavy, le vaisseau spatial Starship a perdu le contrôle et a explosé peu après le lancement.
Détails du lancement et scénario d’échec
Le lancement a été couronné de succès : la fusée de 123 mètres de long s’est séparée du pas de tir et a entamé son ascension. Après la séparation des boosters, la Super Heavy a effectué une manœuvre de retour malgré la défaillance de deux moteurs Raptor, et s’est posée avec succès sur le pas de tir à l’aide du bras Mechazilla, un exploit à mettre au crédit de SpaceX.
Le succès a été de courte durée, cependant, car Starship a rencontré le même problème que lors de l’essai précédent : un certain nombre de ses moteurs sont tombés en panne, ce qui a fait perdre au véhicule sa direction et le contact. Un incendie interne est probablement à l’origine de ce dysfonctionnement.
Explosion et réactions des véhicules
Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que des vidéos apparaissent sur les réseaux sociaux, montrant le moment où le vaisseau a explosé et où des débris sont tombés lors de son entrée dans l’atmosphère. Le système d’arrêt d’urgence semble l’avoir fait exploser, comme il l’avait fait lors de l’expérience précédente, au cours de laquelle le vaisseau avait été détruit au-dessus de la mer des Caraïbes.
SpaceX relève le défi de l’ingénierie avec le vaisseau Starship
À ce jour, la cause exacte de ce problème récurrent n’a pas été déterminée, mais il est clair que des défaillances consécutives avec le même scénario constituent un sérieux défi pour SpaceX.
Pour les deux derniers essais, l’entreprise s’est appuyée sur une version actualisée du vaisseau dotée de capacités accrues, notamment des réservoirs de carburant plus grands et de nouvelles modifications techniques. Mais les résultats ont montré que le modèle n’était pas encore suffisamment prêt et qu’il nécessitait d’importantes modifications techniques avant que de nouvelles tentatives ne soient couronnées de succès.
Reste à savoir si SpaceX sera en mesure de surmonter ces obstacles et de réaliser son ambitieuse vision de l’exploration spatiale.
