Les décisions du président américain Donald Trump d’imposer de nouveaux droits de douane ont suscité une vaste controverse, non seulement parce qu’elles visent de grandes puissances économiques, mais aussi parce qu’elles s’étendent à des îles éloignées et à des zones dépourvues de population ou d’activité économique, ce qui incite les observateurs à s’interroger sur la faisabilité et le réalisme de ces mesures.
L’un des exemples les plus remarquables de cette étrange tendance : Les îles Heard et MacDonald, territoires australiens isolés dans le sud de l’océan Indien, recouverts à 80 % de neige et habités uniquement par des manchots et quelques oiseaux marins. Depuis l’arrêt de la chasse aux phoques en 1877, l’activité commerciale y est faible. Malgré cela, l’administration Trump a imposé des droits de douane de 10 %, selon CNN.
Les mesures concernaient également les îles Cocos d’Australie, qui ne comptent qu’environ 600 habitants et dont les États-Unis sont une destination majeure pour ses exportations, puisqu’ils reçoivent 32 % de sa production d’exportation.
À l’autre bout du monde, la décision a affecté Jan Mayen, une île norvégienne isolée dans l’Atlantique Nord qui était autrefois une station de chasse à la baleine. L’île est pratiquement inhabitée et n’abrite qu’un petit nombre de militaires. Le guide de la CIA la décrit comme une « île montagneuse déserte et sans économie », mais elle a tout de même été soumise à une taxe de 10 %.
La liste comprenait également
- Tokelau (Nouvelle-Zélande) : L’île ne compte que 1 600 habitants et ses exportations annuelles sont estimées à 100 000 dollars.
- Saint-Pierre et Miquelon (territoire français) : Avec une population de 5 000 habitants, ce territoire est frappé d’un droit de douane de 50 % sur ses exportations de produits de la mer, supérieur à celui de l’UE (20 %).
- Lesotho: Cette petite nation africaine de 2,2 millions d’habitants, entourée de tous côtés par l’Afrique du Sud, envoie 20 % de ses exportations annuelles aux États-Unis, notamment Diamants, vêtements, laine, équipements électriques, literie . Washington leur a également imposé des droits de douane de 50 %.
Cette décision américaine a soulevé de nombreuses questions quant aux objectifs réels de l’imposition de droits de douane à des entités qui n’ont pas d’économie réelle ou d’échanges commerciaux influents, en particulier à la lumière du ciblage des régions isolées et d’autres régions dont la population est limitée ou inexistante.
