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La santé osseuse est une préoccupation majeure pour les femmes qui vieillissent, en particulier après la ménopause, lorsque le risque d’ostéoporose et de fractures augmente. Une récente étude d’observation a mis en évidence le rôle du thé et du café dans ce contexte, en soulignant que leur impact reste limité par rapport à d’autres facteurs plus déterminants tels que la nutrition et le mode de vie.
Une vaste étude portant sur plus de 9 000 femmes
Une étude d’observation portant sur 9 704 femmes ménopausées a montré que la consommation de thé était associée à une très légère augmentation de la densité osseuse de la hanche, de l’ordre de 0,003 gramme par centimètre carré. Bien que cette différence soit si faible que sa signification clinique peut être limitée, les analyses statistiques suggèrent que ce résultat n’est pas une coïncidence.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’université australienne Flinders et s’appuie sur les données de l’étude américaine Osteoporotic Fracture Study (SOF), qui suit depuis des décennies des femmes âgées de 65 ans et plus. Les chercheurs supposent que les catéchines antioxydantes présentes dans le thé peuvent stimuler les cellules de construction osseuse et ralentir l’érosion osseuse, ce qui pourrait expliquer la faible association entre la consommation de thé et la densité osseuse.
Café : Une consommation modérée ne nuit pas aux os
En revanche, l’analyse des données de l’étude n’a révélé aucune association statistiquement significative entre une consommation modérée de café – jusqu’à deux ou trois tasses par jour – et une densité osseuse plus faible au niveau du col du fémur ou de la hanche totale. Les chercheurs ont conclu que la consommation de café dans ces limites ne semble pas nuire à la santé des os, contrairement à ce que l’on pense souvent du rôle de la caféine dans l’accélération de la perte de masse osseuse.
Toutefois, une analyse plus approfondie des données a révélé ce que l’équipe de recherche a décrit comme un « effet de seuil » potentiel : il n’y avait pas d’effet apparent pour une consommation de deux à trois tasses par jour, mais une consommation élevée de plus de cinq tasses par jour était associée à une réduction significative de la densité osseuse. Bien que ces résultats ne prouvent pas une relation de cause à effet directe, ils sont apparus à plusieurs reprises à différents stades de l’analyse, ce qui suggère qu’une consommation très élevée de café devrait être traitée avec une plus grande prudence.
Impact différentiel sur les différents groupes de femmes
L’effet du thé et du café n’était pas le même pour toutes les participantes. La relation entre une consommation élevée de café et une densité osseuse plus faible au niveau du col du fémur semblait être plus prononcée chez les femmes ayant une consommation élevée d’alcool au cours de leur vie. Les données ont également montré que les femmes obèses – selon l’indice de masse corporelle (IMC) – pourraient bénéficier relativement plus de la consommation de thé en termes de densité osseuse. Les chercheurs soulignent toutefois que ces résultats sont des sous-analyses limitées, qu’ils doivent être interprétés avec prudence et qu’ils ne peuvent pas servir de base à des recommandations générales.
Le vieillissement : Le facteur décisif de la perte osseuse
Sur une période de suivi de près de dix ans, les chercheurs ont enregistré une diminution progressive et « naturelle » de la densité osseuse moyenne chez tous les participants, quel que soit le type de boisson consommé. Au niveau du col du fémur, la moyenne est passée de 0,65 à 0,62 gramme par centimètre carré, et au niveau de la hanche de 0,76 à 0,73, reflétant le processus de perte osseuse associé au vieillissement.
Le Dr Ahmad Khatib, endocrinologue et spécialiste du diabète aux services de santé Clalit à Haïfa et en Galilée occidentale, a déclaré : « L’ostéoporose est une affection post-ménopausique courante, caractérisée par une diminution de la masse et de la solidité osseuses, qui entraîne un risque nettement plus élevé de fractures, même après des blessures mineures. Bien qu’il s’agisse d’une étude d’observation, les résultats soulignent l’avantage potentiel, du point de vue de la santé osseuse, de choisir le thé plutôt que de consommer du café en très grande quantité, surtout si l’on dépasse cinq tasses par jour. »
Une bonne alimentation et de l’exercice physique : Chaque chose en son temps
Les chercheurs soulignent que la nature observationnelle de l’étude ne permet pas d’établir une relation de cause à effet définitive, et qu’elle ne permet pas non plus de formuler des recommandations cliniques complètes pour des changements de mode de vie sur la base de ses seuls résultats. Toutefois, des lignes directrices bien établies sur la prévention de l’ostéoporose ont plus de poids que tout effet limité d’une boisson particulière.
Quel que soit le type de boisson, il existe des facteurs dont les études ont montré qu’ils avaient le plus d’impact sur la santé osseuse :
- Une alimentation riche en calcium et en vitamine D, provenant de sources telles que les produits laitiers, les légumes verts à feuilles, les petits poissons tels que les sardines avec arêtes, et les aliments enrichis.
- Pratiquez des activités physiques avec mise en charge (comme la marche rapide, la montée d’escaliers) et des exercices de résistance, qui contribuent au maintien de la densité osseuse après la ménopause.
- Évitez de fumer et réduisez votre consommation d’alcool, car ces facteurs sont clairement associés à une perte accrue de masse osseuse et à un risque plus élevé de fractures.
Le café modéré n’est peut-être pas l’ennemi des os, et le thé peut avoir un léger avantage potentiel, mais la pierre angulaire de la protection du squelette d’une femme vieillissante reste la combinaison d’une bonne alimentation, de vitamines essentielles, d’une activité physique régulière et de l’évitement d’habitudes néfastes.
