L’entraîneur de l’équipe nationale marocaine, Mohamed Wahbi, la force mentale et l’esprit combatif dont ont fait preuve les joueurs des « Lions de l’Atlas », à la suite de leur qualification méritée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, après leur victoire historique face à la sélection néerlandaise aux tirs au but (3-2), à l’issue d’un match qui s’était soldé par un match nul 1-1 à l’issue du temps réglementaire et des prolongations, à Monterrey, au Mexique.
Lors de la conférence de presse qui a suivi la rencontre, M. Wahbi a souligné que l’équipe nationale marocaine avait rencontré des difficultés manifestes en première mi-temps, en raison de l’approche adoptée par l’équipe néerlandaise, qui s’est avérée différente de ce à quoi on s’attendait sur le plan tactique.
Le sélectionneur national a déclaré : « Nous avons été surpris par la manière dont l’équipe néerlandaise a abordé le match et par son organisation très rigoureuse sur le terrain ; nous ne nous attendions pas à ce qu’elle s’appuie sur un bloc défensif aussi compact, ce qui nous a posé d’énormes difficultés pour nous adapter. Cependant, nous avons réussi, avec l’aide du staff technique pendant la mi-temps, à identifier les failles et à trouver les solutions permettant de les surmonter, ce que les joueurs ont mis en œuvre avec une grande efficacité en deuxième mi-temps ».
M. Wahbi a exprimé sa grande fierté face à la réaction des joueurs, soulignant qu’ils n’avaient pas perdu leur concentration malgré les moments difficiles qu’a connus le match, notamment après que l’équipe néerlandaise a pris l’avantage au score en deuxième mi-temps.
Il a ajouté que la force de l’équipe nationale marocaine ne réside pas seulement dans ses titulaires, mais aussi dans la disponibilité de ses remplaçants et leur capacité à changer le cours des matchs, déclarant : « Je tiens à adresser mes félicitations et ma reconnaissance aux joueurs remplaçants qui ont apporté un élan formidable et insufflé un nouveau souffle à l’équipe. Leur disponibilité constante pour entrer en jeu et faire la différence incarne avant tout la véritable force du groupe et sa ferme détermination à aller loin dans cette compétition mondiale. »
En ce qui concerne les nombreuses occasions créées par la sélection marocaine devant les cages néerlandaises, Wahbi a expliqué que les « Lions de l’Atlas » ont tenté différentes solutions offensives, mais se sont heurtés à une performance exceptionnelle du gardien néerlandais, qui a livré un match remarquable et a sauvé son équipe à plusieurs reprises.
Il a déclaré à ce sujet : « Les joueurs nationaux ont épuisé toutes les options offensives à leur disposition, mais ils se sont heurtés à un gardien néerlandais de haut niveau qui a livré un match exceptionnel. Mais tels sont les aléas du football ; l’essentiel est de remporter la victoire et de continuer à aller de l’avant. Nous nous sommes qualifiés pour le tour suivant et nous sommes tous déterminés à poursuivre sur cette excellente lancée. »
M. Wahbi a également rassuré les supporters marocains quant à l’état de santé du défenseur Chadi Riad, qui a dû quitter le terrain en raison d’une blessure, en précisant que celle-ci ne semblait pas préoccupante et que le staff médical continuerait à le suivre afin qu’il puisse revenir au plus vite.
Le sélectionneur national a tenu à rendre un hommage particulier à Issa Diop, après que celui-ci eut inscrit le but égalisateur décisif dans le temps additionnel, avant d’être désigné « homme du match » grâce à sa solide prestation tant en défense qu’en attaque.
À propos de Diop, Wahbi a déclaré : « Je suis heureux pour lui, c’est un joueur qui se distingue par son calme et sa sérénité remarquables, et qui possède une force tranquille. Je ne savais pas quand il allait marquer, mais j’étais absolument certain que son but viendrait au bon moment, lors d’un match d’une importance capitale, et il mérite pleinement cet exploit. »
Le sélectionneur national a souligné que le staff technique s’était attaché à préparer les joueurs, tant sur le plan mental que tactique, à divers scénarios possibles, notamment le fait d’être menés au score ou de devoir disputer des prolongations et des tirs au but.
Il a souligné que l’objectif principal était de renforcer la confiance des joueurs en leurs capacités, ajoutant que ce groupe croit depuis des années en sa capacité à réaliser un parcours exceptionnel, une ambition que partage le public marocain.
M. Wahbi a conclu son intervention en appelant à tourner rapidement la page de la victoire contre les Pays-Bas et à se concentrer sur le prochain match contre le Canada en huitièmes de finale, tout en soulignant la difficulté de cette rencontre.
Il a déclaré : « Le prochain match contre le Canada sera plus difficile, car nous affronterons une équipe solide dirigée par un entraîneur chevronné, qui cherchera sans aucun doute à nous poser des problèmes. Il nous faudra trouver la bonne formule et les solutions efficaces pour les surmonter. Cependant, cette équipe a démontré aujourd’hui, de manière concrète, sa grande capacité à relever tous les défis. »
