Bien qu’il ne reste que quelques heures avant le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, le secteur du voyage et du tourisme n’a pas encore connu la forte reprise attendue de l’événement sportif le plus important de l’année.
Depuis des années, on s’attendait à ce que la Coupe du monde donne un coup de fouet aux secteurs du tourisme et du voyage aux États-Unis, surtout compte tenu de la baisse du nombre de visiteurs étrangers, dans un climat que les organisations de défense des droits de l’homme ont qualifié de tendu, marqué par la peur et l’inquiétude.
Cependant, l’afflux de supporters sur lequel comptaient les hôtels n’a pas été à la hauteur des attentes, ce qui a poussé un grand nombre d’établissements hôteliers à baisser leurs tarifs. Les réservations de vols ont également reculé parallèlement à la forte hausse des prix des billets, tandis que le coût élevé des billets pour les matchs a contribué à affaiblir encore davantage la demande. Selon les analystes du secteur, l’engouement pour la compétition, suivie par des centaines de millions de personnes à travers le monde, semble moindre par rapport aux éditions précédentes.
Ce démarrage en demi-teinte semble indiquer que le modèle traditionnel des déplacements des supporters lors de la Coupe du monde, qui repose sur la volonté des fans venus de différents continents de parcourir de longues distances et de dépenser des sommes importantes pour soutenir leurs équipes, commence à perdre de son élan. En effet, les coûts élevés, les difficultés d’obtention des visas et les complications liées aux déplacements entre les 16 villes hôtes réparties dans trois pays sont autant de facteurs qui freinent l’affluence habituelle.
وفي الولايات المتحدة، حيث لا تحظى كرة القدم بالشعبية نفسها التي تتمتع بها في أوروبا، لا يبدو السفر الداخلي كافيا لتعويض ضعف الطلب الخارجي.
« C’est une déception à tous les égards, je ne trouve pas d’autre mot », a déclaré Vijay Dandabani, directeur général de l’Association des hôtels de New York, ajoutant que l’association avait revu à la baisse de 60 % ses prévisions de recettes liées à la Coupe du monde, les ramenant à environ 60 millions de dollars.
La Fédération internationale de football (FIFA) n’a fait aucun commentaire immédiat à ce sujet.
Les réservations de dernière minute n’ont pas encore relancé la demande
Les données de la société « Ceriom », spécialisée dans le suivi des voyages et du trafic aérien, montrent que les réservations au départ de l’Europe vers la plupart des villes d’accueil ont reculé de 3,8 % en moyenne sur un an en juin et juillet, alors même que les Européens avaient déjà réduit leurs voyages vers les États-Unis l’année dernière.
Les données ont également montré que les réservations européennes à destination de New York, qui accueillera la finale de la Coupe du monde le 19 juillet, ont baissé de 15,8 %.
La FIFA avait prévu l’arrivée de 1,2 million de supporters dans la ville, mais M. Dandabani a précisé que l’association des hôteliers de New York ne s’attendait pas à plus d’un demi-million de visiteurs.
Les hôtels misent sur une éventuelle amélioration des réservations de dernière minute après la fin de la phase de groupes, dans l’espoir de compenser les premiers résultats décevants.
M. Dandabani a indiqué qu’un certain nombre d’hôtels new-yorkais avaient commencé à proposer des réductions significatives, notamment le Hilton Midtown, l’un des plus grands hôtels de la ville, qui a réduit ses tarifs de chambre de près de moitié pendant la durée du tournoi, les ramenant à 415 dollars la nuit, par rapport aux tarifs annoncés en décembre dernier.
Andy Milne, supporter anglais et auteur du livre « That Guy Who’s Obsessed with the World Cup », estime que le facteur déterminant est le coût. « Certains supporters n’assisteront tout simplement pas à la Coupe du monde… Certains de mes amis iront à Ibiza pour regarder tous les matchs à la télévision, ce qui leur reviendra bien moins cher. D’autres iront à Las Vegas. Cela leur coûtera aussi de l’argent, mais bien moins cher que le prix des billets, du voyage, de l’hôtel et des transports vers les stades. »
La question des visas vient compliquer encore davantage la situation, car les supporters de plus de la moitié des pays qualifiés pour la Coupe du monde ont besoin d’un visa pour entrer aux États-Unis, ce qui augmente les coûts et accroît l’incertitude chez les voyageurs, d’autant plus que l’on craint un durcissement des procédures d’entrée à la frontière.
