Un navire de croisière ayant à son bord des cas récents d’hantavirus mortel s’est vu refuser l’autorisation d’accoster dans le port, alors que près de 150 personnes se trouvent encore à bord, dont deux dans un état critique.
Selon les autorités, l’hantavirus est suspecté d’avoir tué trois passagers et d’en avoir infecté quatre autres. Un patient a été hospitalisé dans un état critique et un ressortissant britannique se trouve dans une unité de soins intensifs à Johannesburg, en Afrique du Sud, selon le ministère sud-africain de la santé. L’état du patient est « critique », selon le communiqué.
Le 4 mai, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que des tests de laboratoire avaient confirmé que l’hantavirus était à l’origine de l’infection chez deux des patients. Toutefois, l’organisation a souligné que le niveau de risque actuel pour le grand public reste faible et qu’il n’y a pas lieu de paniquer.
Le croisiériste a expliqué que les passagers restants, originaires de 23 pays différents, sont soumis à des mesures de précaution strictes, y compris l’isolement et la surveillance médicale, afin de minimiser toute propagation potentielle de l’infection à l’intérieur du navire.
Le pays ouest-africain de Cabo Verde a annoncé qu’il avait décidé d’empêcher le navire de croisière Hondius d’entrer dans le port de Praia, par mesure de précaution en raison de la situation sanitaire à bord.
Il y a environ trois semaines, le Hondius a quitté l’Argentine pour rejoindre les îles Canaries en Espagne, au large de la côte ouest de l’Afrique, avec environ 150 personnes à bord. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré lundi que 147 personnes se trouvaient à bord, dont 88 passagers et 59 membres d’équipage.
Selon l’opérateur, deux membres d’équipage, un Britannique et un Néerlandais, ont développé des symptômes qui ont nécessité des « soins médicaux urgents » à bord du Hondius. Ces deux personnes, ainsi qu’un troisième patient toujours à bord, présentaient des symptômes qualifiés de « légers », a précisé l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
L’Organisation mondiale de la santé s’emploie à soutenir les plans d’évacuation médicale des blessés, tandis qu’un représentant du Cabo Verde a annoncé qu’un avion médicalisé était prêt à être utilisé en cas de besoin.
Oceanwide a déclaré dimanche soir qu’une équipe médicale locale était montée à bord du navire pour examiner les personnes présentant des symptômes, mais « qu’elle n’avait pas encore pris la décision de transférer ces personnes pour qu’elles reçoivent des soins médicaux à Cabo Verde ».
Maria van Kerkhove, directrice de la préparation et de la prévention des épidémies et des pandémies à l’Organisation mondiale de la santé, a expliqué que les autres passagers du navire ne présentaient actuellement aucun symptôme lié à la maladie. Toutefois, les autorités sanitaires leur ont recommandé de rester dans leurs cabines jusqu’à ce que les membres de l’équipage aient achevé les opérations d’assainissement autour du navire.
Entre-temps, les autorités médicales continuent d’enquêter sur la manière dont l’infection s’est déclarée et s’est propagée aux personnes infectées.
M. Van Kerkhove a déclaré : « Nous coopérons avec les autorités pour identifier la source de l’infection grâce à des études épidémiologiques et à la recherche de contacts pour détecter d’autres cas. « Des tests de laboratoire sont également effectués.
Deux des victimes décédées étaient des couples : un homme de 70 ans qui est mort à bord du navire le 11 avril et qui a été déclaré mort après son arrivée sur l’île isolée de Sainte-Hélène dans l’Atlantique le 24 avril, et une femme de 69 ans qui s’est évanouie à l’aéroport international de Johannesburg alors qu’elle tentait de rentrer aux Pays-Bas.
Oceanwide a également indiqué que la troisième victime était un ressortissant allemand, bien que la cause officielle du décès n’ait pas encore été déterminée. Le ministère allemand des affaires étrangères a par la suite confirmé le décès du ressortissant allemand. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la victime était une femme qui souffrait probablement d’une pneumonie, ainsi que des symptômes associés à l’infection par le hantavirus, notamment la fièvre et un « malaise général ».
