Le géant technologique Apple est confronté à une crise d’approvisionnement de plus en plus grave pour les matériaux clés nécessaires à la fabrication des puces utilisées dans les iPhones et d’autres appareils, en raison de la demande croissante de composants d’IA de la part de ses principaux concurrents.
Selon des informations récentes, l’entreprise peine à obtenir des quantités suffisantes de fibres de verre de haute qualité, un matériau essentiel utilisé dans la fabrication des cartes de circuits imprimés et des revêtements de puces. Ce matériau est un composant clé de la plupart des produits Apple, y compris le dernier iPhone.
La raison principale : Une production monopolisée et une demande explosive
Le principal problème est que les fibres de verre les plus fines sont produites presque exclusivement par une entreprise japonaise, Nitto Boseki (également connue sous le nom de Nittobo). Apple était l’un des principaux clients de l’entreprise, mais avec l’essor actuel de l’intelligence artificielle, la situation a radicalement changé.
Les grandes entreprises technologiques telles que Nvidia, Google, Amazon, AMD et Qualcomm sont devenues des concurrents féroces pour les mêmes matériaux afin de répondre à leurs besoins en matière de fabrication de puces d’intelligence artificielle, ce qui a entraîné une augmentation massive de la pression sur les capacités de production limitées de Nittobo et, par conséquent, une grave pénurie d’approvisionnement.
Les mesures prises par Apple pour faire face à la crise
Pour assurer la continuité de ses chaînes d’approvisionnement, Apple a pris plusieurs mesures extraordinaires :
- Elle a envoyé des délégations de ses employés au Japon pour mener des négociations directes avec le fabricant et avec Mitsubishi Gas Chemical, qui utilise les fibres Nittobo dans la production de matériaux de rembourrage utilisés dans les cartes imprimées.
- L’entreprise a également pris contact avec des représentants du gouvernement japonais afin de garantir la stabilité des approvisionnements.
- Elle a commencé à chercher d’autres fournisseurs à Taïwan et en Chine, Grace Fabric Technology faisant partie des entreprises avec lesquelles elle collabore actuellement, tandis que Mitsubishi Gas Chemical est impliqué dans le contrôle de la qualité de la production.
Cependant, le processus de recherche de solutions de remplacement efficaces reste lent, car les fibres de verre utilisées dans les puces exigent un très haut degré de précision et de pureté, et tout défaut de qualité peut entraîner une défaillance complète de la puce après son assemblage, ce qui rend les fabricants réticents à accepter des matériaux provenant de sources de moindre qualité.
Parier sur Gemini… Une reconnaissance tacite du retard
Parmi les développements technologiques les plus marquants de 2025, on peut citer la brève annonce conjointe d’Apple et de Google, qui a confirmé que le modèle Gemini sera l’épine dorsale de la prochaine génération de l’assistant Siri et la base des fonctions d’Apple Intelligence dans les iPhones et les Macs.
Apple reconnaît ainsi clairement qu’elle n’a pas pu suivre la course au développement de modèles d’IA avancés par ses propres moyens, après avoir expérimenté d’autres modèles tels que Claude d’Anthropic et GPT d’OpenAI. La sélection de Gemini témoigne d’une grande confiance dans son niveau de développement et constitue une victoire stratégique majeure pour Google.
