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L’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro a comparu lundi devant un tribunal de New York, où il a plaidé non coupable d’accusations de trafic de drogue et de possession d’armes automatiques, deux jours seulement après avoir été arrêté à Caracas lors d’une opération militaire surprise menée par les États-Unis.
Au cours de l’audience, M. Maduro, âgé de 63 ans, a déclaré en espagnol : « Je suis innocent, je ne suis pas coupable », soulignant qu’il avait été arrêté à son domicile, dans la capitale vénézuélienne, et ajoutant qu’il se considérait toujours comme le président du pays. Mais le juge Alwyn Hellerstein lui a demandé de se contenter de prononcer son nom et de ne faire aucune déclaration politique dans la salle d’audience.
Sa femme, Silvia Flores, a également plaidé non coupable des mêmes accusations, et le tribunal a décidé de maintenir le couple en détention, fixant la prochaine audience au 17 mars.
Tension sécuritaire et événements politiques à Caracas
Le procès a coïncidé avec un climat de sécurité tendu à Caracas, où des drones non identifiés ont volé près du palais présidentiel, ce qui a incité les forces de sécurité à tirer des coups de semonce, selon des sources officielles qui ont confirmé qu’il n’y avait pas eu d’affrontements directs.
Des milliers de manifestants ont défilé pour soutenir M. Maduro et l’ancienne vice-présidente Delcy Rodriguez a prêté serment en tant que présidente par intérim. Elle a déclaré au parlement qu’il s’agissait de « l’enlèvement de deux héros emprisonnés aux États-Unis » et qu’elle considérait son entrée en fonction comme une « situation nationale très délicate ».
Accusations graves et emprisonnement controversé
Depuis samedi soir, M. Maduro croupit dans la prison de Brooklyn, l’une des plus grandes et des plus controversées des États-Unis en raison de ses conditions sanitaires et administratives. Il a été inculpé de quatre chefs d’accusation principaux liés au trafic de drogue et d’armes illégales.
M. Maduro et son épouse sont cités dans un acte d’accusation récemment publié, ainsi que quatre autres personnes, dont le ministre vénézuélien de l’intérieur, Diosado Cabello, et le fils de M. Maduro. La liste indique que les accusés ont conclu une alliance avec des groupes criminels, dont les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), pour introduire en contrebande de grandes quantités de cocaïne aux États-Unis.
Washington et l’opposition : L’escalade de la rhétorique
À Washington, le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis « contrôlaient la situation au Venezuela », avertissant les nouveaux dirigeants de « graves conséquences » s’ils ne prenaient pas les « bonnes décisions ». Il a également exclu la possibilité d’élections dans un avenir proche, arguant que la « normalisation du pays » doit précéder tout processus électoral.
La chef de file de l’opposition , Maria Corina Machado, a annoncé son intention de retourner prochainement au Venezuela, accusant des personnalités du régime précédent d’être impliquées dans « la corruption, le trafic de drogue et la torture », et soulignant que l’opposition cherche à faire du pays un « centre énergétique régional » en rétablissant l’État de droit et en ouvrant les marchés.
Débat international sur la légitimité de l’intervention
Plusieurs pays contestent la légitimité de l’intervention américaine, que Washington qualifie d' »opération de police », tandis que ses détracteurs la considèrent comme une violation flagrante de la souveraineté d’un pays, ce qui laisse présager la poursuite du débat politique et juridique régional et international dans les semaines à venir.
